Охота на белок.

Кавказская, или персидская, белка живет на Кавказе, распространена широко и не имеет сколько-нибудь заметного охотничьего значения.

Белка-телеутка считается самой крупной и светлой жительницей сухих ленточных боров Западной Сибири. Ее тело до 28 см длины, вес — до 500 г. Эту ценную белку решили развести в местах, где жили местные, менее ценные, зверьки или где белок вовсе не было. Привезли ее в Крым, в Среднюю Азию.

Обыкновенная белка знакома всем. При встрече с человеком зверек бывает возмущен и долго «цокает», глядя на двуногое существо. Зимой совсем не то. Лишь снег покроет землю, белка словно чует, что начался охотничий сезон. Она затаивается в ветвях и не всегда ее увидишь среди хвои.

Отличительные признаки. Летний наряд белки рыжий, бурый или даже совершенно черный, что характерно для некоторых районов Сибири. Зимний мех — от бурого с серовато-серебристым оттенком на крайнем западе страны до голубовато-серого или серебристо-серого, очень темного, начиная с Урала до Забайкалья, и снова буроватого в Приморье. Разнообразие окраски велико даже в одном месте. Иногда белки будто устраивают «парад хвостов» — краснохвостки, бурохвостки, чернохвостки...

Розыск белки по следам возможен с выпадением снега. Эта охота особенно развита в Восточной Сибири, где во второй половине зимы снег настолько глубок, что охота с лайкой невозможна. Промысел белки без собаки иногда называют «гайнованием». Для такой охоты необходима тихая, безветренная погода после ночной, хотя бы и самой небольшой, пороши. Опытные бельчатники различают «поедной» след белки — ее путь на кормежку — и «гаевой» след — путь сытой белки к гайну.

На «поедном» следу задние лапки белки оставляют почти параллельные отпечатки с небольшим раскидом. Прыжки белки, идущей на жировку, обычно равны 35—40 см и очень редко меньше 20 см.

На «гаевом» следу прыжки белки более ровные, а расстояние между ними обычно меньше 20 см. Задние же лапки зверек расставляет вразброс — «елочкой».

В начале охотничьего сезона, если снег еще не лег, белку можно стрелять с подхода «на слух». Наиболее успешной эта охота бывает в ранние утренние часы и в конце дня перед заходом солнца. В это время белка более подвижна и часто подает голос — «уркает», как говорят охотники. Нельзя охотиться с подхода в ветреную погоду, когда слышимость в лесу сильно сокращается.