Толсторогий (снежный) баран

Толсторогий (снежный) баран — объект почти исключительно промысловой охоты, да и то в ограниченных масштабах.

Отличительные признаки. Этот баран похож на архара среднего размера, но по повадкам больше напоминает горных козлов.

Места обитания. Скалы — место спасения толсторогого барана от врагов, открытые склоны — пастбища.

Образ жизни и повадки. Пасутся бараны днем, с перерывом на время полуденной жары и нападений насекомых.

Летом бараны едят всевозможные кустарники голубики, брусники, водяники и толокнянки. За грибами даже спускаются в лес, которого обычно избегают.

Зимой, за неимением лучшей пищи бараны едят лишайники и побеги ивы, копытя снег. В этом отношении они очень напоминают северных оленей. Воды бараны почти не пьют, зато на солонцы ходят регулярно.

Гон проходит в ноябре—декабре. Мир между самцами почти полный. Одну самку могут преследовать несколько «ухажеров». Беременность длится около полугода, ягнение — в мае—июне. Родившийся ягненок затаивается в траве, а с недельного возраста бегает за матерью. Уже с 10 дней он ест траву, но остается при матери до полутора лет.

К 3 годам происходит созревание самцов, а самок — несколько раньше. В суровых условиях севера живут толсторогие бараны не более 10—11 лет, хотя порой доживают и до 14 лет.

Мясо толсторогих баранов лучше всего осенью. Живой вес самцов — до 140, самок — 60—65 кг, около 15% от которого — жир. Во время гона мясо взрослых самцов имеет неприятный привкус. Из шкуры толсторогих баранов шьют превосходные спальные мешки, которые теплее оленьих и собачьих.

Особенно хороши для этого шкуры баранов, добытых в октябре, когда волосы не ломки.