Тонкопалый суслик

Тонкопалый суслик называется еще среднеазиатской земляной белкой. По сравнению с другими сусликами он длинноног, с сильными когтями.

Места обитания — среди барханов пустыни, но в небольшом числе и на песчано-щебнистых предгорных равнинах. Тут он строит весьма сложные, разветвленные норы, с жилыми камерами на глубине до 3 м.

Образ жизни и повадки. Активен тонкопалый суслик днем, когда ищет клубни мятлика, луковицы тюльпанов, песчаного лука, гусиного лука, корневища осоки, заразихи и других трав. Ест почвенных личинок насекомых. В поисках корма он уходит далеко от нор и, если нет чужой норы или другого подходящего убежища, при приближении человека стремглав бежит через барханы на километр и даже больше. Густое опушение лап служит подспорьем для бега по пескам — «песчаными лыжами».

Зимней спячки у земляной белки нет. Лишь в непогоду она подолгу не выходит из норы. Редко показывается на поверхности и в летний зной. Течка у зверька бывает в феврале. Число детенышей — 3—7. Длительность беременности неизвестна. Расселение молодых происходит в июне.

Зимний мех — относительно густой и мягкий, летний — редкий и жесткий, подпушь есть только на спине, а остевые волосы напоминают плоские иглы. Линька бывает 2 раза в году.

Тонкопалый суслик почти не приносит вреда сельскому хозяйству, только иногда бывает причиной порчи дорог — уничтожает семена кустарников, высеянных для защиты дороги от движущихся песков.

Норы тонкопалого суслика служат местообитанием большого количества блох. Известно, что эти паразиты являются носителями чумной бактерии и возбудителей других особо опасных инфекций: Поэтому сами тонкопалые суслики и зверьки других видов, которые используют во время миграций сложные подземные постройки грызунов, могут быть виновниками вспышек болезни у животных и человека.