Серая утка

Серая утка имеет существенное значение в охотничьем хозяйстве. Мясо хорошего качества, нежное.

Обитает на пресных и солоноватых озерах с богатой растительностью.

Образ жизни и повадки. Валовый прилет весной наблюдается в Средней Азии и на юге Казахстана в марте — начале апреля. В Северном Казахстане, на юге Западной Сибири и в Забайкалье летит с середины апреля. В отличие от кряквы на пролете собирается в более крупные стаи, по 15—25 особей, и летит серая утка поздно утром и после полудня.

Гнездо устраивает поблизости от воды на земле в густой траве. Охотно гнездится на островах и побережьях, занятых колониями куликов и чаек. Самка откладывает 6—12, чаще 9—11 яиц белого цвета с зеленовато-желтым оттенком, весом до 45 г. Срок насиживания 27—28 дней.
Самцы вскоре после спаривания покидают самок и отлетают на линьку крыла. Особенно много их линяет в дельте Волги, на озерах Северного Казахстана (низовья Тургая, Сарыкопа, Наурзумские озера, озеро Кургальджин и др.). Линька крыла происходит с середины июля до конца августа. К линяющим селезням и холостым самкам присоеди • няются и взрослые самки, потерявшие кладки. На озере Кургальджин среди линяющих благородных уток серая утка составляет 16%.

Молодые поднимаются в разные сроки с середины августа. Это объясняется значительной гибелью кладок от нападения луней, чаек, ворон.
Осенний отлет протекает незаметно и необычайно растянут — с сентября по октябрь включительно. Зимуют серые утки преимущественно в области Средиземного моря, на юге Ирана, в Пакистане, Индии и Китае.

Питается преимущественно водной растительностью, особенно охотно поедает нитчатые водоросли. В годы массового размножения саранчовых летает кормиться ими даже в степь, поздней осенью стаи «серяков» посещают иногда просяные поля.