Тетерев-косач

Тетерев-косач (охотники называют его чаще чернышом) — великолепный объект спортивной охоты.

Излюбленные места обитания — березовые леса с вырубками, чередующиеся с хлебными полями и низинными болотами с ивой. В хвойных лесах охотно населяет обширные вырубки, гари, моховые болота с карликовой сосной.

Наибольшая плотность населения тетерева наблюдается в подзоне смешанных лесов с преобладанием березы и осины в центральных и северных районах европейской части Союза и Западной Сибири.

Отличительные признаки. Тетерев-косач узнается по черной окраске с металлическим зеленым или фиолетовым отливом, лирообразному хвосту. Тетерка рыжеватая или серовато-бурая с черными поперечными пестринками по всему телу. Ноги оперены до основания пальцев, клюв черный. Вес косачей 1200—1300 г, самок — 900—1100 г.

Образ жизни и повадки. Тетерев — осторожная и подвижная птица, редко подпускающая человека на ружейный выстрел. Прекрасно ходит, может быстро бежать, пригибаясь к земле. Взлетает с шумом, полет стремительный, прямолинейный. Поднятый выводок разлетается в разные стороны, причем птицы перемещаются на 150—300 и более метров. Как правило, первой взлетает старка с тревожным квохтаньем; иногда она садится на дерево и квохчет, привлекая внимание врага на себя. Через 10—20 минут тетерка собирает тетеревят и уводит их пешком в другое место. Косачи даже в августе плохо держат стойку собаки и обычно быстро бегут от нее в крепи. Со второй половины сентября тетерева становятся еще более осторожными, и охота с легавой теряет свою привлекательность. Утром выходят на кормежку поздно, после исчезновения росы. В полдень отдыхают в густых зарослях и вновь выходят жировать на чистые места с 16—17 часов до темноты. Ночуют на земле; зимой в морозы падают с деревьев прямо в рыхлый снег и ночуют под снегом, в лунках.

Тетерев — типичный полигам, достигает половой зрелости на первом году жизни. Зимние стаи тетеревов в марте перемещаются к местам будущих токов. Токуют на полянах, на залежах, на моховом болоте, на озимых полях, на пашне и даже на льду озер. Разгар токования тетеревов и их спаривания наблюдается в конце апреля, на севере — в начале и середине мая.

Гнезда тетерки устраивают в березовом мелколесье, недалеко от опушки и лесных полян, где молодые тетеревята будут кормиться насекомыми. Гнездо — неглубокая яма в земле, прикрытая густой травой, кустиком, вершиной упавшего дерева и т. д. Лоток гнезда выстилается сухой травой. Самка откладывает от 7 до 12 яиц весом до 35 г. Окраска их бледно-охристая с коричневыми пятнами. Отмечено, что старые самки приступают к кладке яиц первыми. Они откладывают более крупные яйца и в большем числе.

В случае гибели первой кладки тетерка откладывает повторную кладку из 5—6 яиц. Срок насиживания — 23 дня. Петухи, окончив токование, уходят в болотистые крепи на линьку.

Тетеревята вылупляются в начале июня, а на севере — в конце этого месяца. Растут быстро и к концу августа достигают размеров взрослой птицы. В августе петушки постепенно перелинивают в черное перо. В сентябре выводки распадаются, в октябре тетерева образуют осенне-зимние стаи, состоящие из одних самцов или самок. Бывают смешанные стаи.

Кормятся тетерева летом соцветиями, листьями и семенами трав, ягодами, насекомыми, преимущественно кузнечиками. Осенью и зимой поедают в основном почки и сережки березы, а также ольхи, «озимь» сосны, ягоды можжевельника.

Численность тетерева установлено, что плохой «урожай» тетерева, как, впрочем, и всех куриных, наблюдается в годы с холодной затяжной весной и дожд­ливым летом. Холодной весной у тетерок подавляется овуляция, и они не вылетают на тока. У многих самок кладки яиц гибнут от хищников, пожираются кабанами, бродячими собаками, вытаптываются скотом, сгорают во время лесных палов и пожаров. В дождливое лето до 30—40% тетеревят в выводках гибнет от переохлаждения, голода и хищников. В последние годы резко возросло отрицательное влияние на численность боровой дичи «фактора беспокойства». Сотни тысяч людей, посещающих леса с целью сбора цветов, ягод, грибов, сенокошения, систематически вспугивают выводки птиц. В результате самка находит не всех тетеревят, оставшиеся гибнут, так как не могут самостоятельно жить до полуторамесячного возраста.

В позднеосенний и зимний периоды тетерева иногда становятся добычей ястреба-тетеревятника. Если снег покрыт плотным настом, птицы погибают от холода. На севере известны случаи массовых откочевок тетерева из-за неурожая березовых сережек.

Межняк — это помесь тетерева с глухаркой. В тех местах, где тетеревиные тока близко соприкасаются с глухариными, а глухарок на току бывает значительно больше, чем глухарей (перебиты нерасчетливыми охотниками), отдельные глухарки вылетают на тетеревиные тока и, соединяясь с тетеревами, производят на свет межняков.

Имея междуродовое происхождение (от птиц, принадлежащих к разным родам, но к одному семейству), межняк не приспособлен к дальнейшему размножению. Обладая более крупными размерами и большей силой по сравнению с тетеревами, межняк гоняет тетеревов по току, мешает его нормальному ходу и не допускает петухов к тетеркам. Тетерки же от встреч с межняком несут холостые яйца и не дают потомства. Поэтому межняка следует считать вредной для охотничьего хозяйства птицей и надо стараться отстрелять его в первую очередь.

Своим видом межняк напоминает и тетерева и глухаря. Он почти в два раза крупнее тетерева, но значительно мельче глухаря. В окраске его оперения преобладают черные тетеревиные цвета, перемежающи­еся, особенно на спине, с бурыми и пепельными перьями глухаря. Голова межняка по форме напоминает тетеревиную, хвост длинее, чем у косача, но значительно короче глухариного. Его концы представляют собой слабо выраженную по сравнению с тетеревиной лиру. Межняк — птица относительно редкая, но встретить его может каждый охотник, поэтому он и должен иметь о нем представление.